Heb jij jezelf in de afgelopen maanden de vraag gesteld of het écht weer nodig is om fysiek iedere zondag weer naar de kerk te gaan? Kan ik niet gewoon online blijven meeluisteren (en wellicht meekijken)? En is wat extra persoonlijke stille tijd op zondag niet voldoende?
Hoewel de coronamaatregelen zijn versoepeld, kunnen we door de beperkingen en de anderhalvemeterregel in veel gemeenten nog niet twee keer per zondag naar de kerk. Door middel van geluid- en/of beelduitzendingen kun je iedere zondag toch met de eigen gemeente verbonden zijn. Al snel ontstaat dan de vraag of het wekelijks naar de kerk gaan wel nodig is. Daarnaast vraag je jezelf misschien af of je de kerkdiensten niet kunt vervangen door persoonlijke tijd met de Heere.
Deze vragen speelden vroeger ook al. De Puritein David Clarkson (1622 - 1686), een tijdgenoot van de meer bekende John Owen, beschrijft dat de samenkomsten van de gemeente niet zomaar vervangbaar zijn door persoonlijke tijd mét en voor de Heere. Vier van deze redenen uit zijn preek geef ik je - vrij vertaald - graag mee:
- De Heere wordt door de samenkomsten met de gemeente nóg meer verheerlijkt dan door persoonlijke stille tijd alleen. Als je iemand voor iets dankbaar bent, dan is het in het openbaar of publiek bedanken meer tot de eer van die persoon dan een bedankje in een privésituatie. God wordt door ons verheerlijkt als wij erkennen dat Hij heerlijk is. Hij wordt het meest verheerlijkt wanneer deze erkenning gezamenlijk in het openbaar - dus in de gemeente - plaatsvindt.
- Een openbare eredienst heeft een opbouwend karakter. Persoonlijk zorg je voor je eigen bestwil, in het openbaar doe je zowel goed aan jezelf als anderen. Als je brandende kolen los van elkaar neerlegt doven ze al snel. Leg je ze bij elkaar, dan blijven de kolen elkaar verwarmen!
- De Heere verricht Zijn grootste werken meestal in de eredienst. Zo worden bekering en wedergeboorte gewoonlijk tot stand gebracht door middel van de prediking van het Evangelie.
- De eredienst lijkt op de hemelse aanbidding. In de Bijbelse beschrijvingen van de hemel wordt niets alleen - individueel - gedaan en niets in het geheim. Alle aanbidding vindt daar in het openbaar en in groepen plaats. Het ontelbare gezelschap van de engelen en al Gods kinderen vormt daar de hemelse gemeente met een eeuwig durende eredienst.
Naast deze vier redenen van David Clarkson zijn er nog veel meer redenen om iedere zondag naar de kerk te gaan. Wat zijn jouw redenen om de gemeente fysiek te blijven bezoeken? Laat je kooltje niet koud worden!
Juriaan
