“Mevrouw u heeft een hersentumor.” Dat was de ernstige boodschap van de neuroloog aan mijn vrouw.
Vier jaar daarvoor las ik, voor mijn studie, het boek De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen Covey. De tweede eigenschap van persoonlijk leiderschap die hij noemt is: begin met het einde voor ogen. De inleiding op dat hoofdstuk is confronterend. Covey daagt je uit om in gedachten plaats te nemen in je eigen rouwdienst: “Denk nu eens diep na. Wat zou u willen dat de mensen over u gingen zeggen?” Het was ook een huiswerkopdracht. Daar zit je dan tussen niet-kerkelijke studiegenoten.
Die opdracht heeft me niet losgelaten…
Gegeven de prognoses wisten we dat wij geen 70-jarig huwelijk zouden beleven, zoals mijn opa en oma. Begin met het einde voor ogen. Hoe wil je dat je geliefden terugblikken op jouw leven? Met het einde voor ogen wordt vrijwel alles onbelangrijk en irrelevant. Net als in de kerk wel eens gezegd wordt: leg de eeuwigheid er eens naast.
Een collega zei: “Ik ga er weer voor, ik wil er alles uitgehaald hebben!” En dan? Een mooie speech wat je allemaal bereikt hebt en betekend hebt. En dan? Of je nu sterft op je achtentwintigste, zoals mijn vrouw, of op je achtentachtigste, in het licht van de eeuwigheid speelt leeftijd geen rol.
Covey schrijft: “Beginnen met het einde voor ogen betekent beginnen met een duidelijk beeld van je einddoel. Het houdt in dat je weet waar je heengaat zodat je beter begrijpt waar je nu bent, en ook altijd stappen kunt zetten in de juiste richting. Het is heel eenvoudig om jezelf te bedriegen door een druk bezet leven te leiden. Keihard werken om hoger op de maatschappelijke ladder te komen en dan te ontdekken dat hij tegen de verkeerde muur staat. Je kunt zeer actief zijn zonder effectief te zijn.”
Het einde voor ogen maakt doelgericht en scheidt hoofdzaken van bijzaken. Zoals Paulus het beeld gebruikt van de atleet die alles aflegt om de gouden prijs of lauwerkrans te winnen. Het ging hem om de kennis van Christus. Daarvoor wilde hij álles loslaten. Hij kon dat, want het leven was hem Christus en daarom was sterven winst! Kun jij hem dat nazeggen? Hoe anderen terugblikken op jouw leven is niet zo belangrijk. De vraag is: hoe ziet de Heere mijn leven?
Arjen Guis
