Persoonlijk geloof
Om als volwassene gedoopt te worden, is dus een persoonlijk geloof nodig. Maar hoe ziet dat persoonlijk geloof er uit? Wij hebben daar dikwijls zulke verkeerde gedachten over. Wij denken dat dit betekent, dat zo iemand nu rotsvast weet dat hij of zij een kind van God is geworden. Het formulier voor de volwassendoop spreekt over mensen: "die hun zonden gevoelende, belijdenis doen van hun boetvaardigheid en van hun geloof in Christus." Het bijbelse geloof woont in een boetvaardig hart. Nergens anders vind je dit geloof dan in een hart, dat zijn zonden met droefheid gevoelt en voor God belijdt. Verder heeft dat geloof alles te maken met de belofte van het Evangelie: dat een ieder, die in de gekruisigde Christus gelooft niet zal verderven, maar het eeuwige leven zal hebben. Dit geloof, waardoor wij als boetvaardige hopen op de belofte van God, is noodzakelijk om als volwassene gedoopt te worden.
Zijn er twee wegen?
Nadat we de vereisten omtrent de volwassendoop gezien hebben, zou je tot de conclusie kunnen komen: dan is de weg van iemand, die als kind gedoopt is heel wat gemakkelijker. De gedoopte kinderen behoeven bij het volwassen worden alleen de verantwoordelijkheid van hun ouders over te nemen en openbare belijdenis van het geloof te doen. Aan hen wordt niet meer gevraagd, dan instemming met de christelijke leer en de belofte van een christelijke levenswandel. Maar is dat wel zo? Wordt er inderdaad minder gevraagd van de gedoopte kinderen dan van de volwassen gedoopten? De gróte lijn, die door de Schrift en de doopleer van de kerk loopt, is eigenlijk deze: niemand mag gedoopt worden, tenzij men zijn zonden gevoelende, belijdenis doet van zijn boetvaardigheid en van zijn geloof in Christus. Maar omdat de kinderen niet zelf kunnen spreken, spreken de ouders voor hen. Wanneer zij echter volwassen worden en zelf kunnen spreken, komen zij op hetzelfde niveau te staan als zij, die als volwassene zijn gedoopt. Beide dopen spreken van een achter zich laten van het oude leven en een ingaan in een nieuw leven.